Psykologin bakom casinospel – därför fastnar hjärnan

Det kan handla om olika saker, från stresshantering till spänning eller avkoppling. I den här artikeln tittar vi närmare på psykologin bakom casinospel, och varför det kan vara så svårt att sluta när man väl har börjat.

Varför börjar man ens spela?

Att spela kan kännas som ett enkelt sätt att komma bort från tankar som snurrar – ett sätt att slippa känna sig stressad eller ledsen. Det kan handla om att få en känsla av kontroll när annat i livet känns rörigt eller pressande.

Spel på nätet är förknippat med tydliga regler, snabba resultat och en stunds avkoppling från vardagen. Yngre kvinnor väljer ofta att spela i avskildhet, som på mobilen efter jobbet eller i sängen innan man somnar.

Just det tysta, tillbakadragna spelandet gör att det sällan märks utåt. Det kan bli en egen hemlighet som lockar att återvända till. Dessutom finns det ju så många online casinon att testa. Och det är alltid enkelt att gå in på en recensionssajt som Casinoguide för att hitta sådana som verkar både lovande och trygga.

Vad styr? Dopamin eller logik?

Dopamin är en signalsubstans som spelar stor roll i hur vi upplever belöning, motivation och lust. När man ägnar sig åt casinospel frigörs dopamin inte bara när man vinner, utan även vid små effekter som ändringar i ljus, ljud eller bara ren förväntan. Det gör att hjärnan kopplar spelandet till något positivt – något som känns bra, även om man inte vinner.

Ju oftare det här sker, desto mer förstärks beteendet. Logiken får stå tillbaka för impulsen att få den där lilla kittlande känslan igen. Det är en biologisk reaktion som gör att många spelar längre stunder än de egentligen tänkt.

Effekten av att nästan vinna

När man är nära en vinst reagerar hjärnan nästan på samma sätt som om man faktiskt vunnit. Ett exempel är när två symboler på en spelautomat stämmer, medan den tredje hamnar precis intill. Detta är något som faktiskt aktiverar samma belöningssystem som en riktig vinst, trots att man inte fått något tillbaka.

Fenomenet kallas för variabel förstärkning – belöningar som kommer oregelbundet, utan tydligt mönster. De gör att hjärnan hela tiden förväntar sig att nästa spelrunda ska bli den som ger den där efterlängtade utdelningen. Känslan av att vara nära gör det extra svårt att sluta i tid.

En illusion av kontroll

Många som spelar känner att de har en viss kontroll över spelet, även om det styrs helt av slumpen. Det kan vara känslan av att ett visst klickmönster ger bättre resultat, eller att man ”vet” när turen ska vända.

Den här psykologiska fällan kallas ”illusion of control”. Den beror på att hjärnan gärna vill hitta logik, även i helt slumpmässiga händelser. Resultatet kan vara att det känns som att man är skicklig på att spela, snarare än att det enbart handlar om tur. Det i sin tur ökar engagemanget och får en att fortsätta i hoppet om att ”göra rätt” nästa gång.

Jagandet av förluster och skamkänsla

Om man förlorat flera gånger i rad kan det kännas som att en vinst ”borde” vara nära. Det här kallas ”gambler’s fallacy” – tron att tidigare utfall påverkar nästa. I själva verket är alla nya spelomgångar oberoende av de tidigare. Men hjärnan vill gärna se mönster och skapa logik. Det gör att många fortsätter spela längre än de tänkt, ofta med höjda insatser.

Att ägna sig åt spel om pengar på nätet kan dessutom ibland förknippas med skuld och skam, särskilt om det påverkar ens ekonomi, relationer eller självbild. Det kan göra att man drar sig för att prata om det – och göra det svårt att ta sig ur vanan även om man vill.